Le 16 avril 2010

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VERACRUZ, Mexique – Alexandre Despatie, de Laval, au Québec, a remporté sa première victoire internationale au tremplin de trois mètres depuis les Jeux panaméricains 2007, vendredi, lors de la première journée de la deuxième étape de la Série mondial de plongeon de la FINA.

C’est une des deux médailles gagnées au cours de la journée par les plongeurs canadiens. Plus tard, Jennifer Abel, de Laval, et Émilie Heymans, de St-Lambert, au Québec, ont gagné la médaille d’argent à leur début en compétition ensemble au tremplin synchronisé féminin de trois mètres.

Au tremplin masculin de trois mètres, Despatie s’est remis d’une difficile demi-finale, le matin, pour gagner avec 507,00 points, devant le quadruple champion du monde Kai Qin, de Chine, deuxième avec 493,00. Yahel Castillo, du Mexique, a terminé troisième avec 470,10.

«Je n’avais pas eu une finale solide comme celle-là depuis longtemps, a dit Despatie, sixième lors de la première compétition du circuit de la saison le mois dernier en Chine. Qin avait gagné la médaille d’or. Je suis demeuré concentré sur ma technique. La victoire est aussi satisfaisante pour la manière dont je suis revenu après une ronde préliminaire décevante. Dans la finale, j’ai été constant contre un peloton très fort et je n’ai fait aucune grosse erreur.»

Depuis les Jeux panaméricains 2007, Despatie a obtenu de solides résultats au tremplin de trois mètres, incluant la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Beijing en 2008 et celle de bronze aux championnats du monde de l’an dernier à Rome. Le quadruple champion du monde dit que sa disette de médailles d’or n’a jamais été un problème et que cela ne l’a jamais dérangé.

«Je veux toujours gagner, a dit Despatie. Mais, pour moi, c’est la manière dont je plonge qui est le plus important, pas le résultat. C’est amusant de gagner, mais le niveau de la compétition devient de plus en plus fort et les gars plongent toujours bien, donc vous devez toujours faire mieux et être plus constant que jamais auparavant.»

Au tremplin synchronisé féminin de trois mètres, Zi He et Wu Minxia, de Chine, ont été les gagnantes. Heymans et Abel ont terminé deuxièmes et Kelci Bryant et Abby Johnston, des É.-U., troisièmes. Les Canadiens étaient quatrièmes après la troisième ronde et ont gagné une place après la quatrième et la cinquième rondes.

«Nous n’avons commencé à nous entraîner ensemble que depuis deux semaines, donc c’est un excellent début, a dit Abel. Je suis très excitée de plonger avec Émilie et j’étais anxieuse de voir comment nous nous comporterions sur la scène internationale. Nous avons montré que nous avons beaucoup de potentiel comme équipe.»

À la tour féminine de 10 mètres, Meaghan Benfeito, de Montréal, a terminé quatrième de sa demi-finale et a raté une place dans la finale par seulement cinq points. Sa malchance est survenue lors de son troisième plongeon, un trois et demie arrière.

«Le plongeon arrière est celui qui me donne des difficultés présentement, a dit Benfeito, quatrième dans cette épreuve l’andernier aux championnats du monde. Donc je suis un peu plus stressée avec lui. J’ai eu une très bonne envolée aujourd’hui, mais j’ai éprouvé de la difficulté avec mon synchronisme à l’entrée. Mais je ne suis pas du tout déçue. Les trois autres plongeons dans ma demi-finale ont été très bons.»

La compétition se terminera samedi. Elle peut être vue en direct en ligne à www.universalsports.com à compter de 16 h. (HE)